C’est le moment de l’année (selon l’endroit où l’on vit) où la neige a fondu, les oies s’envolent vers le nord, les chaussées sont nettoyées et dame nature commence à afficher de nouveau ses couleurs. Le bonhomme hiver semble enfin parti et nous commençons à avoir un avant-goût de la saison estivale.
Dans beaucoup de régions, avec la hausse de la température de l’air, c’est la saison pluvieuse — le temps de l’année où les précipitations sont les plus abondantes. Au cas où le titre du présent blogue ne vous l’aurait pas déjà fait deviner, cette période peut faire ressortir un phénomène bien connu qui a beaucoup à voir avec les changements saisonniers et qui pourrait avoir des répercussions sur bon nombre de nos utilisateurs finaux et installateurs.
La majorité des systèmes extérieurs d’isolation mécanique nécessite deux principales composantes, à savoir l’isolant et le revêtement. L’aluminium est l’un des matériaux les plus couramment utilisés pour protéger l’isolation. Habituellement, on applique un chemisage coupé et roulé sur les tuyaux, tandis qu’on utilise des feuilles de matériau plates ou ondulées sur les réservoirs, les récipients et autres équipements.
L’aluminium est fréquemment utilisé parce qu’il est non seulement économique, mais il est aussi durable, visuellement attrayant et naturellement résistant à la corrosion. Contrairement à d’autres métaux, il ne nécessite aucun entretien. Exposé à l’air sec ou humide, il se combine avec l’oxygène pour former une couche d’oxyde dure, transparente et protectrice. En présence d’humidité, l’aluminium ne rouille pas comme l’acier. Ceci dit, les utilisateurs doivent comprendre que, dans certaines conditions, l’aluminium peut se tacher et prendre ainsi une apparence indésirable et peu attrayante. Les taches ne compromettent pas nécessairement la solidité et l’intégrité globales du gainage métallique, mais elles peuvent entraver le processus d’installation ou d’application et ne sont certainement pas esthétiques.
Causes des taches d’humidité
Une des principales causes des taches d’eau est simplement la présence prolongée d’humidité. La réaction ainsi déclenchée produit une tache d’eau difficile à enlever. S’il n’y a pas de circulation d’air pour éliminer l’humidité, le contact entre l’eau et le métal entraîne la formation de taches d’eau indésirables.
Pratiquement tous les problèmes de taches (ou maculage) se produisent durant l’expédition, la manutention ou l’entreposage du métal. Afin d’aider les utilisateurs à régler ces problèmes, nous traiterons des sources d’humidité et des meilleures pratiques de prévention.
Principales sources d’humidité
Les deux principales sources d’humidité sont les apports externes et la formation de condensation. Les apports externes comprennent la pluie, la neige et les fuites d’eau. Une simple fuite dans une toiture ou une bâche qui recouvre du métal entreposé peut causer des taches. La condensation est une autre source d’humidité qu’on peut facilement négliger ou à laquelle on ne pense souvent qu’après coup. Beaucoup ne prévoient pas la formation de condensation et ne s’y préparent pas, car cela peut être un peu plus complexe et difficile à comprendre ou à contrôler, en particulier durant le transport du matériau sur de longues distances dans des climats qui varient.
De la condensation se forme lorsque de l’air chaud entre en contact avec des surfaces froides ou lorsqu’il y a trop d’humidité dans l’atmosphère. Lorsque cet air chaud chargé d’humidité est en contact avec une surface fraîche, il se refroidit rapidement et relâche de l’humidité qui se transforme en gouttelettes de liquide sur la surface froide.
Le point de rosée est la température à laquelle la vapeur d’eau dans l’air commence à se condenser ; il varie selon l’humidité relative et la température de l’air. La vapeur d’eau se condense à la surface du métal si la température de celui-ci descend en dessous du point de rosée de l’air ambiant. La buée qui se forme sur ses lunettes lorsqu’on passe d’une température extérieure froide à une pièce chaude est un exemple familier de condensation. L’humidité qui ruisselle à l’extérieur d’un contenant de boisson froide durant une chaude journée ensoleillée en est un autre exemple courant. Lorsque la température de l’aluminium baisse en dessous du point de rosée de l’air, l’eau alors libérée par l’air se dépose sur la surface de l’aluminium. La température de l’aluminium peut descendre sous le point de rosée de l’air dans diverses circonstances, notamment durant l’entreposage ou le transport du matériau, ou lorsqu’on place le métal froid dans un entrepôt chaud.
Prévention
Maintenant que l’on comprend mieux où et comment les taches se forment, que peut-on faire pour aider à prévenir le maculage du métal et pour le protéger ? Voici quelques points clés à considérer :
1. Élimination de l’humidité
- Empêchez toute humidité d’entrer en contact avec le métal.
- Enlevez le plus vite possible toute humidité visible.
2. Entreposage
- On devrait entreposer les paquets intacts dans un endroit sec bien ventilé pour en assurer leur stabilisation.
- Quand on entrepose du métal, il n’est pas recommandé de laisser les portes de l’entrepôt ouvertes, en particulier durant les mois de printemps et d’automne, alors qu’il peut y avoir des différences de température extrêmes entre le jour et la nuit. Après un apport d’air froid durant la nuit, la température et l’humidité de l’air augmentent rapidement et le point de rosée monte vite. Toutefois, l’aluminium se réchauffe beaucoup plus lentement ; dans les conditions ainsi créées, l’eau commence à se condenser sur la surface de l’aluminium. Comme on peut l’imaginer, ce processus ne se limite pas aux mois d’automne et de printemps, mais peut se produire chaque fois que la température et l’humidité fluctuent suffisamment.
- Assurez une rotation rapide des stocks.
- On ne devrait pas entreposer l’aluminium, emballé ou non, à l’extérieur.
3. Transport
- Au moment de transporter du métal, tenez compte de facteurs comme le fait de transférer dans une remorque ou un wagon chaud, durant une journée humide, du métal entreposé dans un endroit frais ou froid. Cela peut causer de la condensation sur l’aluminium et se produire n’importe quelle saison de l’année ; cependant, dans certaines régions, cela peut être pire l’été.
- Limitez les variations de température entre le jour et la nuit durant les périodes d’entreposage et le transport ; pour ce faire, le mieux est d’utiliser des camions ou wagons isothermes. Il est essentiel de réduire au minimum les longues haltes aux dépôts routiers et ferroviaires.
- Veillez à ce que toutes les cargaisons transportées à l’air libre soient recouvertes d’une bâche imperméable.
- Utilisez des thermo-hygromètres portatifs pour les produits qu’il est important de conserver absolument intacts.
- Limitez le plus possible les durées de transit et les fluctuations de température.
- Laissez le métal se réchauffer lentement lorsque vous recevez des cargaisons de matériau dont la température est devenue inférieure à celle de l’atmosphère de votre destination. Ne placez pas immédiatement le métal froid dans une aire d’entreposage chaude.
Conclusion
Bien que vous puissiez vous sentir un peu dépassé après avoir lu tout cela, souvenez-vous que l’aluminium demeure une des meilleures options en matière de revêtement et de protection. Il est non seulement économique, mais également très durable et naturellement résistant à la corrosion. En présence d’humidité, l’aluminium ne rouillera pas comme l’acier. Si vous regardez autour de vous d’assez près, vous verrez que l’aluminium est utilisé dans de nombreux secteurs de la vie quotidienne, notamment pour les automobiles, les réfrigérateurs, les lignes de transport d’électricité, les ordinateurs, les appareils de cuisine et bien d’autres objets.
Encore une fois, cependant, comme beaucoup d’autres choses, l’aluminium peut être sujet à la formation de taches d’eau. Il est important d’en être conscient et il vous faut envisager de prendre les mesures nécessaires pour protéger votre investissement.
Résumons six points clés :
- Souciez-vous des changements de température. Ne transférez pas immédiatement du métal froid dans une aire d’entreposage chaude (songez au contenant de boisson froide une journée chaude). Laissez le métal se réchauffer peu à peu.
- Entreposez l’aluminium dans un endroit sec, de préférence à l’intérieur.
- S’il est entreposé à l’extérieur, recouvrez-le d’une bâche imperméable.
- Protégez-le durant le transport. Utilisez autant que possible des remorques isothermes ou chauffées.
- Essuyez sur-le-champ toute trace d’humidité.
- Effectuez des inspections périodiques.
Bien que les taches ne nuisent pas forcément à l’intégrité du matériau en soi, elles donnent une apparence indésirable et peuvent causer des difficultés lors du traitement. Il est possible d’enlever soigneusement certaines taches à l’aide de diverses techniques, mais il est sans doute préférable de prévenir que de guérir.
Que faites-vous pour protéger votre aluminium et prévenir les taches ?
Pour en savoir plus long, n’hésitez pas à envoyer un courriel à Ideal Products à info@idealproducts.ca. ▪